Helikopters, Historie en High-Tech: BABDay 2025 op Beauvechain
Op woensdag 7 mei 2025 opende de vliegbasis van Beauvechain (Bevekom) haar poorten voor een dag die volledig in het teken stond van de Belgische luchtmacht. De BABDay (Beauvechain Air Base Day) bood een unieke blik achter de schermen van de 1e Wing, waarbij de focus lag op de veelzijdigheid van de moderne helikoptervloot en het eerbetoon aan ons luchtvaarterfgoed.
De Ruggraat van de 1e Wing
Wie Beauvechain zegt, zegt helikopters. Tijdens deze editie stonden de Agusta A109BAi en de machtige NH90 Caiman centraal. Het was indrukwekkend om te zien hoe deze toestellen, ondanks hun verschillende rollen, naadloos samenwerken. De demo van de NH90 liet de enorme kracht en wendbaarheid van dit moderne werkpaard zien, terwijl de A109 bewees waarom hij na al die jaren nog steeds onmisbaar is voor tactische ondersteuning.
Van Spitfires tot SkyGuardians
Wat de BABDay 2025 echt bijzonder maakte, was het contrast tussen oud en nieuw. Terwijl de iconische lijnen van de Supermarine Spitfire en de North American T-6 Harvard herinnerden aan de rijke historie van de basis, wierp de MQ-9B SkyGuardian een blik op de toekomst. Het was voor velen de eerste kans om deze imposante drone van zo dichtbij te fotograferen.
Ook de gastoptredens van de F-16 Fighting Falcon en de indrukwekkende Airbus A400M zorgden voor het nodige vlieggeweld en fotografische hoogtepunten boven de Waalse velden.
Meer dan Alleen Vliegen
Naast de static display en de vliegdemo's, was de sfeer op de basis gemoedelijk en toegankelijk. In het 'Force Protection'-dorp konden we de specialisten van Defensie aan het werk zien, van de hondenbrigade tot de para-commando's. Het was duidelijk dat deze dag niet alleen om machines draaide, maar vooral om de mensen die ze bedienen.
Het Evenement
De dag stond in het teken van de 1e Wing (de helikoptereenheid van de luchtmacht) en rekrutering. Het doel was om het publiek kennis te laten maken met de dagelijkse werkzaamheden van Defensie, terwijl er tegelijkertijd geld werd ingezameld voor goede doelen zoals Télévie en Fonavibel.
De Vloot (Line-up)
Er was een indrukwekkende mix van historisch en modern materieel te zien, zowel in de lucht als op de grond:
Helikopters: De sterren van de basis, waaronder de Agusta A109, de NH90 Caiman en de MD902 van de Federale Politie.
Jachtvliegtuigen & Transport: De F-16 Fighting Falcon en de enorme Airbus A400M Atlas.
Historische kisten: Liefhebbers konden hun hart ophalen bij iconen zoals de Supermarine Spitfire en de North American T-6 Harvard.
Drones: Voor het eerst was de nieuwe MQ-9B SkyGuardian drone te bewonderen tijdens een publieksdag.
Bijzondere Activiteiten
Naast het vlieggeweld waren er diverse demonstraties en dorpen ingericht:
Force Protection-dorp: Hier konden bezoekers legervoertuigen bekijken en nachtkijkers uitproberen.
Demo's: Er waren spectaculaire demonstraties van de hondenbrigade, de Para-Commando's en de Jagers te Paard.
Aéromodélisme: De lokale club 'Les Aiglons' hield een grote tentoonstelling van modelvliegtuigen en gaf vliegdemonstraties met schaalmodellen.
